¿Qué son los Nutrientes y las Calorías? - Nutrición Bilbao

Con las redes sociales y el acceso a internet cada vez nos paramos menos a pensar en por qué o el cómo de las cosas que nos cuentan. Por ello, los nutricionistas en nuestra clínica en Bilbao (así como cualquier profesional de la salud) tenemos la obligación ética y moral de divulgar. Y con divulgar, no solo nos referimos a promover unos buenos hábitos. También hemos de resolver las dudas que la población actual pueda tener en materia de nutrición. En función de ello también contamos con nuestra sección blog en donde constantemente publicamos información interesante sobre alimentación y nutrición.

En este artículo hablaremos sobre los nutrientes y las calorías. 2 palabras que están en boca de todos ¿Pero realmente sabemos qué son y para qué sirven en nuestra vida diaria? 

¿Qué son los nutrientes?

Sin entrar en definiciones ni nomenclaturas bioquímicas, podríamos presentar los nutrientes como sustancias químicas presentes en los alimentos que ingerimos. Las cuales son esenciales para el correcto funcionamiento y desarrollo de nuestro organismo. Dentro de la palabra nutrientes, podemos clasificarlos en 2 grupos: macronutrientes y micronutrientes.

Los macronutrientes, aparte de cumplir otras funciones vitales en nuestro organismo, son los encargados de suministrar toda la energía necesaria para nuestro organismo. Tanto para el metabolismo basal como para cualquier actividad que suponga un gasto extra de energía. Dentro de este grupo, encontramos los tres macronutrientes.

• Carbohidratos. Su función principal es la producción de energía, así como la de su almacenamiento en forma de glucógeno. Los carbohidratos, están presentes fundamentalmente en frutas, tubérculos, cereales y legumbres. 
• Proteínas. Su función principal es estructural (reparación y desarrollo de tejidos) Están presentes en productos de origen animal como carne, pescado, lácteos, huevos. Y en alimentos de origen vegetal como legumbres y frutos secos.
• Lípidos / grasas. Su función principal es la producción de energía, así como la de su almacenamiento (mucho más eficiente que en el caso de los hidratos de carbono) Presentes en gran cantidad de alimentos de origen vegetal como aceites, frutos secos y frutas (aguacate). Y en productos de origen animal: mantequillas y pescado azul.

En el caso de los micronutrientes, al igual que los macronutrientes, son esenciales para el correcto desarrollo y funcionamiento de nuestro cuerpo. Pero a diferencia de los macronutrientes, estos no nos aportan energía. Dentro de los micronutrientes, nos encontramos con:

• Vitaminas (Vit C, Vit A…)
• Minerales (Hierro, Calcio…)

En el caso de los micronutrientes, su presencia en los alimentos es muy variada. Por lo que una alimentación variada y equilibrada será fundamental para cubrir los requerimientos nutricionales de las vitaminas y minerales.

¿Qué son las calorías?

Las calorías son la unidad de medición de energía que aporta un alimento. Por ello, al estimar nuestro gasto calórico diario (energía total que gasta nuestro organismo a lo largo del día) lo hacemos en Kilocalorías. Y establecemos nuestra alimentación en base a ello. 
Cuando leemos un etiquetado, buscamos su aporte calórico, normalmente representado en “Kcal” (KiloCalorías). Pero también podemos encontrarlo en “Kj” (KiloJulios) y Cal (Calorías). Teniendo en cuenta que la mayoría de fórmulas que estiman nuestro gasto calórico se basan en Kilocalorías. Será en este valor en el que nos deberemos de fijar.

Ahora bien, ¿De dónde salen estas Kcal?

Pues bien, como hemos comentado antes, los macronutrienes, son los encargados de aportarnos energía. Y son ellos, presentes en mayor o menor medida en cada alimento, sumando la energía que aportan cada uno, los que establecen el aporte energético del alimento. En el caso de los hidratos de carbono, por 1 gr, estos nos aportan 4 Kcal. Las proteínas igual que los hidratos de carbono. Y en el caso de las grasas, estas nos aportan 9 Kcal por cada gramo presente en los alimentos. 

De este modo, entendemos nutrientes y calorías de manera conjunta en los alimentos. A la hora de leer los etiquetados y antes de elegir un alimento u otro en base a su aporte de Kcal, nos fijaremos en su densidad nutricional. Y no caeremos en el error de pensar que aquellos alimentos que más energía aportan, son los menos saludables. Por poner un ejemplo, el Aceite de Oliva Extra Virgen (Alimento ampliamente estudiado por sus beneficios para la salud) es uno de los alimentos que mayor energía nos aportan. Pero ello se debe a su aporte de grasa saludable. Que como ya hemos visto, es el macronutriente que más energía nos aporta. 

Consulta con nosotros, en FisioClinics, podemos ayudarte!

Natxo Gomez
Nutricionista